诗话紫薇
“池塘边的榕树上，知了在声声地叫着夏天；操场边的秋千上，只有那蝴蝶停在上边”——当夏日的阳光稀释了童年的惆怅，满树紫薇便如云似锦般地盛开了。
远看，满树都是簇簇的团花，满眼都是明艳的紫、鲜艳的红、清雅的白；近看，娇柔的花瓣剔透玲珑，精致地褶皱在一起，有着如蕾丝花边般的质感与美丽。阳光下，它如火如荼般撩人，热烈得让骄阳也退避三舍；微风中，它却独自安静地沉思，柔韧的枝条在清风中微微地颤动，仿佛在无声地叹息。
“独坐黄昏谁是伴？紫薇花对紫微郎”，早在多年前，紫薇便作为奇花异木遍植于皇宫、官邸之中，加之其名与帝星“紫微”音同字近，使紫薇在唐代一跃成为“皇权威仪”的象征。千百年来，无数文人才子为其吟诗酬唱，将紫薇之美描摹到了极致，也将自己的喜怒哀乐化入其中。如今，我们不妨循着那些美好诗篇的线索，去一窥紫薇的独特风姿。
奇妙的夏日精灵“晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在，向风偏笑艳阳人。”
——杜牧《紫薇花》
当桃李迫不及待地嫁与春风时，紫薇仍旧是“光棍”一个；当牡丹芍药封王称后时，它才刚刚吐出新芽；当盛夏里炙热的骄阳让所有花事冷落时，它却轰然盛开，排山倒海般地绚烂、蒸腾！“盛夏绿遮眼，此花红满堂”——于炎炎夏日里盛开的独特习性无疑是紫薇花最为人瞩目的特点。此外，紫薇的花期比大多数植物都长，一般可达三个月左右，若再加以精心的修剪，甚至可超过四个月，往往“夏日逾秋序，新花续故枝”，也因此得了个“百日红”的别称。
在植物分类学中，紫薇属千屈菜科紫薇属，全世界共有同属植物55种，主要分布在亚洲东部、东南部和澳大利亚北部。我国有紫薇属植物19种，其中花色最丰富，应用也最广泛的便是紫薇，其园艺品种依花色分为4大类群：花紫色的为紫薇，是紫薇的原始种，栽培应用最早；花红色、小枝略带粉红的为红薇，到宋代始有记载；叶色淡绿、花白色的为银薇，最早出现于距今多年的明朝；还有一种较为少见的翠薇，花紫堇色或带蓝色，尤其以蓝色花朵的最为珍奇。
紫薇
红薇
银薇
翠薇
除紫薇外，紫薇属中观赏性较强的还有桂林紫薇、福建紫薇、网脉紫薇、云南紫薇等，尤其值得一提的是，分布于广东从化、广西灵川等地的狭瓣紫薇是中国紫薇属中唯一有香味的种，具有极大的育种价值；产于我国西南部的西双紫薇、毛紫薇为冬季开花的种，其优良基因也有待挖掘。
桂林紫薇（Lagerstroemiaguilinensis）
福建紫薇（Lagerstroemialimii）
网脉紫薇（Lagerstroemiasuprareticulata）
云南紫薇（Lagerstroemiaintermedia）
毛紫薇（Lagerstroemiavillosa）
目前，紫薇是我国九个城市的市花，数量上与石榴、牡丹、杜鹃等“市花大户”相差无几。但若将这些城市在地图上一一标出，你便不难发现，以紫薇为市花的城市散布于我国的大江南北，范围之广只有月季可与之媲美。北部有陕西省咸阳市，山东省泰安市；中部有河南省安阳市、信阳市，江苏省徐州市，湖北省襄樊市；南部有贵州省贵阳市，四川省自贡市以及我国台湾的基隆市。这正好说明紫薇的另一个重要的特点：适应性广泛、分布几遍全国。难怪大诗人白居易从陕西长安被贬谪到江西九江的一路上频频与紫薇相遇：“浔阳官舍双高树，兴善僧庭一大丛。何似苏州安置处，花堂栏下月明中。”（白居易《紫薇花》）
同样遍布全国的还有百年以上的紫薇古树。世界上最古老的紫薇生长在贵阳省印江县永义乡，为我国特产的川黔紫薇，当前树龄有岁左右，是当之无愧的“紫薇之王”；四川和湖北保康两地有百年以上的紫薇古桩近万株，其姿态雄奇瑰丽，被视为园林珍宝；云南昆明金殿一株古紫薇树龄约余年，相传为吴三桂与陈圆圆所植，至今仍生长良好；北京中科院植物园有两株紫薇老桩，约年历史。此外，重庆北碚、四川峨眉山、武汉黄鹤楼等地，皆有古紫薇栽培。
川黔紫薇（Lagerstroemiaexcelsa）
（未完待续）
/本文作者：陈红岩（北京植物园科普中心副主任）
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北京植物园
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