广东省地处中国大陆最南部。东邻福建，北接江西、湖南，西接广西，南邻南海，珠江口东西两侧分别与香港、澳门特别行*区接壤，西南部雷州半岛隔琼州海峡与海南省相望。广东省自古就是中国海上贸易和移民出洋最早、最多的省份，近代以后逐渐发展成为重点侨乡。截止到年底，广东全省共有21个地级以上市，65个市辖区、20个县级市、34个县、3个自治县（共个县级行*区划）。
受地壳运动、岩性、褶皱和断裂构造以及外力作用的综合影响，广东省地貌类型复杂多样，有山地、丘陵、台地和平原。地势总体北高南低，北部多为山地和高丘陵，最高峰石坑崆海拔米，位于阳山、乳源与湖南省的交界处；南部则为平原和台地。全省山脉大多与地质构造的走向一致，以北东-南西走向居多。平原以珠江三角洲平原面积最大，潮汕平原次之，此外还有高要、清远、杨村和惠阳等冲积平原。台地以雷州半岛-电白-阳江一带和海丰-潮阳一带分布较多。构成各类地貌的基岩岩石以花岗岩最为普遍，砂岩和变质岩也较多，粤西北还有较大片的石灰岩分布，此外局部还有景色奇特的红色岩系地貌，如丹霞山和金鸡岭等；丹霞山和粤西的湖光岩先后被评为世界地质公园；沿海数量众多的优质沙滩以及雷州半岛西南岸的珊瑚礁，也是十分重要的地貌旅游资源。沿海沿河地区多为第四纪沉积层，是构成耕地资源的物质基础。
广东省河流众多，以珠江流域（东江、西江、北江和珠江三角洲）及独流入海的韩江流域和粤东沿海、粤西沿海诸河为主，其余属于长江流域的鄱阳湖和洞庭湖水系。广东省水资源时空分布不均，夏秋易洪涝，冬春常干早。沿海台地和低丘陵区不利蓄水，缺水现象突出，尤以粤西的雷州半岛最为典型。部分河流中下游河段由于城市废污水排放造成污染，存在水质性缺水问题。
广东省地处欧亚板块与太平洋板块交接处，分布有南岭成矿带、武夷成矿带和粤西—桂东成矿带3条重点成矿区带，成矿地质条件优越，矿产资源禀赋居全国中等水平。有色金属、稀有稀土金属及建材非金属等矿产具有较好的资源潜力与开发利用基础。铅、锌、钨、锡、银、稀土、铌、钽、铷、锗、铊、碲、硫铁矿、高岭土、油页岩、水泥用灰岩、玻璃用砂等矿产资源较为丰富，保有资源储量居全国前列，其中铅、锌、钨、锡、稀土、硫铁矿、高岭土、水泥用灰岩、建筑用花岗岩、玻璃用砂、地热、矿泉水等为省内优势矿产，具有较好的开发利用基础。广东海域辽阔，滩涂广布，陆架宽广，港湾优良，岛礁众多，海洋生物、矿产和能源资源丰富。
广东，《吕氏春秋》称“百越”，《史记》称“南越”，《汉书》称“南粤”，“越”与“粤”通，简称“粤”，泛指岭南一带地方。广东的先民很早就在这片土地上生息、劳动、繁衍。在历史长河中，广州、广东等地名次第出现，逐渐演化成广东省及其辖境。先秦以前时期据广东郁南磨刀山遗址与南江旧石器地点群考古发现，岭南在旧石器时代早期就有人类活动。旧石器时代中期，距今约12.9万年以前，岭南出现早期古人（马坝人）。商与西周时代，广东先民便与中原有经济文化往来。春秋战国时代，岭南与吴、越、楚国关系密切，交往频繁。历史上楚庭、南武城的传说，反映出这一时期岭南与楚、越的关系。《国语·楚语上》也有“抚征南海”的记载，可见当时岭南与楚国有*事、*治关系。秦至南北朝时期建置公元前年，秦王嬴*统一六国。随后，“因南征百越之君”，派屠睢率领50万秦*攻打岭南；公元前年，秦*基本占领岭南，秦始皇将岭南地区设“桂林、象、南海”3个郡。南海郡辖境是东南濒南海，西到今广西贺州，北连南岭，包括今粤东、粤北、粤中和粤西的一部分，辖番禺、龙川、博罗、四会4个县（据《汉书》记载），郡治番禺。今广东省的大部分地区属南海郡。此外，湛江等地属象郡，粤西有一部分属桂林郡，粤北部分地区属长沙郡。这是广东历史上第一次划分行*区。秦末，南海郡尉任嚣病危，委任龙川县令赵佗代职。任嚣死后，赵佗即起兵隔绝五岭通中原的道路。秦亡之际，赵佗武力攻并桂林、象郡，建立南越国（公元前年至公元前年），自称“南越武王”。广东除今连州及乐昌北境属长沙郡管辖外，都属南越国地盘。南越国实行郡县制。汉武帝平定南越后，汉朝将南越地划分为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖9个郡。为了便于监督各郡官吏，汉朝又设立13个常驻监察机构，称为“十三部”，其中设在苍梧郡广信县（今封开）的交趾部，专门负责纠核岭南9郡。东汉时地方官员开始对南海海域进行巡视。东汉末，交趾部改为交州，除监察权外，还拥有**大权，成为郡上一级*府，地方行*制度也就从郡县二级变为州、郡、县三级。今广东省境包括交州辖下的整个南海郡（粤中、粤东），还包括苍梧郡、合浦郡、荆州贵阳郡和扬州豫章郡的一部分。其中南海郡较秦代增置3个县：揭阳、中宿（今清远）和增城。东汉末，赤壁之战后逐渐形成魏、蜀、吴三国鼎立的局面。公元年（汉献帝建安十五年），吴国的孙权任命步骘为交州刺史，率兵抵番禺。年（建安二十二年），步骘把交州州治从广信东迁番禺。年（吴景帝永安七年），东吴为便于治理，又把南海、苍梧、郁林、高梁4个郡（今广东、广西大部分地区）从交州划出，另设广州，州治番禺，广州由此得名。东吴时期，今广东省境除广州辖下的4郡外，还包括荆州始兴郡和海南岛。西晋时，今广东省腹地属当时的广州，粤北属荆州，雷州半岛和海南岛属交州。南北朝时期，中国*局南北分裂。北方战乱，南方人口大量增加。南朝统治者对俚人（越族）实行“羁縻”*策，在原地大量封官，导致州、郡数猛增。增设的州、郡、县多集中在粤中、粤西、粤北地区，粤东地区设置较少。因为当时粤东农业经济没有粤西发达，交通也没有粤西方便。粤西有著名的“湘桂走廊”与中原相通。隋、唐、五代十国时期建置隋初，设广州、循州（今惠州）两个总管府统领诸州。隋炀帝废州为郡，改为郡、县两级，大加省并，今广东省境分属10郡、74县。唐初地方设州、县。岭南45州分属广州、桂州、容州、邕州、安南5个都督府（又称岭南五管）。年（高宗永徽六年）以后，5府皆隶于广州，长官称为五府（管）经略使，由广州刺史兼任。年（肃宗至德元年），升五府经略使为岭南节度使。年（懿宗咸通三年），岭南道划分为东、西道，东道治广州，广东属岭南东道，这是广东省名中“东”字的由来，也是两广分为东西的开始。五代十国时期，岭南为南汉王朝（公元年至年）统治，行*区划基本上继承唐朝的建制。南汉升广州为兴王府，在州县稀疏的粤东和粤北，增置1府4州。南汉后期，全境共辖60州、县。宋代地方行*制度分路、州（府、*）、县三级。今广东省境包括广南东路14州和广南西路境内的7州，共61县。宋朝对唐制有所继承与调整。粤西及海南岛裁撤8个州，而粤东、粤北除循唐制外，仍保留南汉所增置的4个州。年（宋太宗至道三年），广南路分为广南东路和广南西路，东路治所在广州，西路治所在桂州，广东大部分属广南东路，“广东”即广南东路的简称。宋朝开始以“千里长沙”“万里石塘”来规范南海诸岛，并划归广南西路管辖。元朝地方行*制度分省、路、府（州、*）、县四级，另有道，是省以下、路府之上的承转机构。今广东省境分为广东道和海北海南道。广东道道治在广州，海北海南道道治在今雷州市。明朝洪武二年（年），改广东道为广东等处行中书省，并将海北海南道改隶广东，广东成为明朝的十三行省之一。而且，过去长期与广西同属一个大区的雷州半岛、海南岛划拨广东统辖，结束了广东以往隶属不同*区的状况，广东省区域轮廓自此基本形成。明朝，广东设10府1直隶州，统辖7州75县。其中，属明代新置的有顺德、从化、高明、饶平、惠来、大埔、普宁、澄海等22县。这些新置的县大多集中在粤东地区，基本形成当今县制的分布格局。清初承袭明制，地方行*机关分省、道、府、县4级，但将明时的布*使司正式改称为省。“广东省”名称正式使用，所辖范围与明广东布*使司相同。清设总督管辖广东、广西两省，称“两广总督”，初驻肇庆，年（乾隆十一年）移广州。清代广东省最南的辖境是南海诸岛的曾母暗沙，南海诸岛属于广东省琼州府的万州管辖。年，鸦片战争中清*府战败，被迫签订《中英南京条约》，香港（时属新安县）遭受英国殖民式统治。年，葡萄牙诱逼清*府签订《中葡和好通商条约》，侵占澳门（时属香山县）。年，辛亥革命后建立中华民国，广东省的名称和范围与清代相同，但将府直辖地及州、厅皆改为县，成为省、县二级制，并于省、县之间分区设置绥靖区。民国初年，市建置开始设置。年成立广州市*治公所，广州开始以省会设市。年，成立广州市*厅。年，中华民国国民*府在广州成立，7月改广州市*厅为广州市*府。国民*府的地方行*，分为省、行*区、县和市，实行委员制。广东省*府下设广州、北江、东江、西江、南路、海南6个行*区，每区设一行*委员，代表省*府处理本区事务。年10月，日本侵略者侵占广州，广东省府撤退到粤北（今连州市）；为适应战时需要，全省设4个行署。年全省改设为9个区（包括沦陷区），到年，复改设9个行*督察区。年抗战胜利后，民国*府把行*督察区分为省府直接督察区和专署行*督察区两种。省府直接督察的有南海、番禺等12个市县，专署行*督察区则分为11个区，共辖88个县。年，民国*府接收被日本侵占的西沙群岛和南沙群岛。
年10月1日，中华人民共和国成立后，广东*区在继承历史传统的基础上，有所调整和变更，主要经历三个阶段：第一阶段是年至年。年全省设珠江、东江、西江、粤中、南路、兴梅、潮汕、琼崖等8专区和北江临时行*委员会，2个地级市、5个县级市和98个县，广州市为中央直辖市。年，将北海市划归广西。年，将钦州4县划归广西，广西的怀集县划入广东。年，广东省改由中央直接领导，原由中央直辖的广州市划归广东省管辖。年，钦州专区所属5县划归广东省。第二阶段是年至年，其间全省*区不断调整。年，在永兴岛设立西沙工委和西沙办事处。年，北海市及合浦专区所属各县划归广西。年，原属惠阳地区的宝安县改设深圳市，原属佛山地区的珠海县改设珠海市，均由省直辖。广东省直辖广州、海口、汕头、湛江、茂名、佛山、江门、深圳、珠海、韶关等10市，分设韶关、惠阳、梅县、汕头、佛山、湛江、肇庆等7地区和海南行*区及海南黎族、苗族自治州，共辖14市、92县、3自治县。年，设立西沙、南沙、中沙群岛办事处，由海南行*区直接领导。第三阶段是年以后，开始实行市管县、乡镇管村的新体制。年，中央*府将海南行*区从广东省划出，另设海南省；同年，广东开始取消地区设置，另设18个地级市（后增加到21个地级市），全面实行地级市管县、乡镇管村体制，一直沿用至今。
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